【中華百科全書●地學●氣象衛星】
科學發達的今天，氣象觀測已不僅限於傳統的觀測方法。
自西元一九六○年，美國的第一枚氣象衛星泰洛斯─一號（TIROS-1），成功的發射後，氣象科技進入新的紀元。
氣象衛星能利用紅外線探測儀日夜拍攝地球上雲系的分布情況，日間另可用可見光探測儀拍攝雲系照片。
此外，並可測量海水溫度，轉播地球上各遙控測站之氣象資料，並探測大氣層溫度、濕度之垂直分布狀況。
所得資料豐富，尤其在海洋及人煙稀少地區的衛星資料，特具實用價值，且效率高，對天氣預報及颱風警報的貢獻最大，目前已成為天氣分析不可缺少的觀測工具。
氣象衛星依照不同的軌道可分為兩類，一為繞極軌道氣象衛星，其軌道通過兩極附近，軌道面與黃道面呈一固定角度，又稱為太陽同步衛星，飛行高度約為八百五十公里，運轉周期約一百零二分鐘，目前作業的軌道衛星泰洛斯系列(TIROS-Series)有兩枚，兩枚衛星的軌道面互呈九十度交角，如圖1所示，故約六小時即經過地球上某一固定點附近上空一次；
見圖1圖2為一枚繞極軌道衛星之運轉情形；
見圖2另一為地球同步氣象衛星，因其繞地球赤道運轉周期與地球自轉周期相同而命名，衛星位於赤道上空三萬六千公里處。
全球作業的地球同步氣象衛星共有五枚，其所在位置如圖3所示。
見圖3西太平洋地區的地球同步衛星由日本發射及維持作業，其涵蓋範圍如圖4所示。
見圖4全球氣象衛星之作業，由聯合國世界氣象組織統籌規畫，氣象衛星之製造與發射，則由幾個先進國家負責，觀測所得資料公開廣播，供全球各氣象單位免費分享。
衛星所觀測資料經由電腦處理後，可迅速提供資料，以作為天氣預報、颱風警報及學術研究之參考，對航空、航海、農業、漁業的間接效益良多。
（吳宗堯）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=10150
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